Se não fosse por aquele episódio na Bergdorf Goodman quando arrematou 70 peles em uma única sessão de compras, totalizando meio milhão de dólares, e outras raras, porém vorazes sessões de compras, dificilmente diríamos que Yoko Ono, que completou 91 anos em 18 de fevereiro, seja realmente uma aficionada por moda.

No entanto, ao observarmos de perto as décadas de vida artística divididas entre música e arte conceitual, fotos públicas e projetos paralelos, não podemos negar a evidência – como afirmou Hans Ulrich Obrist, diretor artístico da Serpentine Gallery –, para Yoko Ono, a vestimenta é importante, principalmente porque “não pode-se separar a relação com as roupas de seu ativismo e sua política”.

Para celebrar o seu casamento em 1969, Yoko Ono desenhou para John Lennon uma coleção de roupas em três cores (preto, branco e rosa vibrante), que trazia peças decoradas com painéis de rede, recortes e setas posicionadas estrategicamente nas partes do corpo de Lennon que considerava mais atraentes. Cerca de dez anos atrás, os croquis foram até produzidos em uma edição limitada, graças a uma colaboração com a Opening Ceremony. Fashion for Men: 1969–2012 incluía um suspensório com LED, uma camiseta de rede rosa com recortes nos ombros e calças brancas com a sombra de uma mão negra posicionada estrategicamente na virilha.

Alguns anos antes deste experimento de sinalização erótica, um vestido muito mais comum foi o centro de uma de suas performances mais conhecidas, intitulada Cut Piece, apresentada pela primeira vez em 1964 em Kyoto e depois no Carnegie Recital Hall de Nova York, em 1965. Durante o episódio, concebido como um recado abstrato sobre o abandono do materialismo, ou descrito por outros como um ato generoso de doação, uma crítica feminista e um convite à violência, Yoko Ono sentava-se no palco em “seiza”, a posição japonesa tradicionalmente adotada em situações formais, enquanto os membros da plateia se revezavam para cortar seu vestido com um par de tesouras – alguns intimidados, outros agressivos, como o homem que sem hesitação cortou as alças de seu sutiã.

Justamente quando o feminismo estava se tornando mainstream, a artista já usava o corpo feminino como meio de arte e protesto, abrindo-se para a vulnerabilidade e também questionando o valor, senão o papel, da roupa para uma mulher.

Apesar da figura minúscula que conseguiu manter ao longo do tempo, a sua presença era imponente, rodeada de uma aura especial, sempre capaz de ocupar o espaço com facilidade. Nas fotografias do seu casamento, uma cerimônia de dez minutos no consulado britânico em Gibraltar, ela aparece feliz num look nada tradicional de noiva, sem véu e decididamente casual: um simples traje de verão que consistia em um mini-vestido em camadas, chapéu de sol, grandes óculos escuros, meias até o joelho e tênis, tudo em branco puro. Não foi qualquer noiva.

Yoko Ono nunca foi realmente exagerada quando o assunto é moda, principalmente considerando que Audrey Hepburn também se casou naquele ano com um look igualmente confortável (mas em rosa claro), sem salto alto e minissaia.

Claro, certos acessórios que ela nunca abandonou ao longo dos anos a tornam instantaneamente reconhecível. Há os pequenos óculos de sol como Lennon gostava ou os escuros e confortáveis, e o chapéu perene de abas largas.

De resto, como muitos artistas desinteressados ​​pelas tendências que vão e vêm, Ono usa sempre o mesmo look, mantendo a fé nas suas raízes japonesas. Ao longo dos anos passou de um estilo unissex que incluía óculos de aviador, camisetas com slogans e bonés revolucionários, para silhuetas andróginas e sob medida, quase sempre pretas, construídas sobre peças clean como coletes, calças, camisetas com decote em V e jaquetas masculinas. Tudo feito sob medida para definir a cintura e emoldurar os seios, uma espécie de guarda-roupa de mulher alfa – parafraseando a jornalista de moda Katya Foreman.

Ao longo do tempo, ela seguiu algumas modas e teve suas fixações, como aquela fase dos anos 1970 em que usava frequentemente shorts de couro ou aquele fantástico sobretudo maxi de couro preto que aparece e reaparece em certas fotografias da época.

Ela também teve uma grande influência no estilo moderno de John Lennon. É sem dúvida seu mérito ou culpa que o cantor tenha começado a usar roupas brancas, barba e cabelos longos como uma extensão de seu eu recém-politizado. O branco que ocupava o guarda-roupa de Lennon era a cor principal da vida de Yoko Ono, inevitável em todos os aspectos: o branco para completar a austeridade do preto no guarda-roupa, o branco como gesto de paz, o branco como a cor da sua arte.

Na grande retrospectiva dedicada a ela no Tate Modern, que será inaugurada em fevereiro, os visitantes poderão participar do White Chess Set – um jogo apenas com peças de xadrez brancas e um tabuleiro de xadrez de casas brancas, com a instrução de jogar “como contanto que você consiga lembrar onde estão todas as suas peças”, uma obra criada pela primeira vez em 1966 que mais uma vez demonstra a posição sólida de Yoko Ono contra a guerra.